Lobo Guará
Considerado o maior canídeo da América do Sul, o Lobo Guará (Chrysocyon brachyurus) é encontrado nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste do Brasil. O animal caracteriza-se pela cor laranja-avermelhada com pernas e focinhos negros, pêlos longos, cabeça pequena, orelhas grandes e focinho afilado. Suas pernas significativamente compridas lhe conferem elegância e o diferenciam dos demais lobos. Seu habitat natural compõe-se de lugares com intensidade de vegetação natural, campos próximos a baixadas e capoeirões ou matas arbustivas. Sua alimentação é feita a base de pequenos mamíferos, roedores e aves, mas principalmente plantas, e aves, mas principalmente plantas, sendo sua preferida a lobeira (Solanum lycocarpum) , atuando para essa, como importante dispersor de sementes. Possuí hábitos noturnos, solitários, unindo-se apenas em casais durante a época de reprodução. A espécie, nos dias de hoje, sofre forte ameaça de extinção, sendo as principais causas atropelamentos, expansão agrícola e doenças transmitidas por cães domésticos. Com um pouco de sorte e olhar atento turistas podem conhecer este fantástico animal que visita ocasionalmente o pátio do Santuário do Caraça (entre Catas Altas e Santa Bárbara) ou ainda percorrendo as trilhas do Espinhaço durante a noite. A sensação de escutar seu uivo característico permanece marcante naqueles que o já vivenciaram.

Imagem: Leonardo Costa

Ipê
Num caminho encantado a própria natureza parece contar a história de suas curvas. O Ipê-amarelo ou Tabebuia ochraceacom copa arredondada, flores grandes, tubulosas e amarelas encanta com seu reluzir ao sol e remete ao viajante mais atento a história das primeiras trilhas da Serra do Espinhaço, onde circulou em outros tempos o ouro da Comarca do Serro Frio.

A espécie, ocorrente preponderante do Cerrado, pode ser encontrada em diversos estados Brasileiros como Amapá, Bahia, Goiás, Mato Grosso, Minas Gerais e outros. Trata-se de uma árvore não muito alta, medindo até 10 metros, de casca grossa e ramos tortuosos. O brilho amarelo pode ser observado durante os meses de agosto e setembro e seus frutos, alguns chegando a 25 centimetros, aparecem no período de outubro a dezembro. A propagação da espécie é feita por intermédio do vento, mas sua taxa de germinação é considerada baixa.

O Ipê-amarelo, por sua exuberância, é utilizado muitas vezes como enfeite, a madeira é aproveitada para a construção civil e sua casca possui propriedades diuréticas.

Imagem: Chico do Vale

Dominguinhos da Pedra
Não raro, viajantes do Caminho dos Diamantes relatam um encontro inusitado com um senhor magro, trajando-se como um mendigo e carregando gravetos e toras de madeira. A vista causa estranheza e desconforto pois o velho passeia numa das regiões mais inóspitas do caminho, na paisagem privilegiada pelo Vale do Travessão e pelas montanhas da serra do Espinhaço no Parque Nacional da Serra do Cipó, a 1.300 metros de altitude.

Morando há 40 anos dentro de cavernas e lapas, o eremita Dominguinhos da Pedra conseguiu a proeza de se tornar um mito legítimo ainda em vida. Foi objeto de pesquisas antropológicas, assunto de reportagens e tema de filme. Tem hábitos excêntricos como jamais aceitar qualquer presente, e decretar posse daquilo que utiliza mesmo que tenha sido emprestado. Com a fama passou a receber admiradores na pequena lapa onde mora, a cerca de 30 metros do trecho da Estrada Real entre Itambé do Mato Dentro e Morro do Pilar.

Da fala quase indecifrável e ininterrupta às canções tristes entoadas no violão, quase sempre com apenas quatro cordas, o também chamado Homem de Itambé tem na história de uma desilusão amorosa o motivo de sua trajetória de vida atípica. Contam que ainda novo ele se apaixonou por uma moça rica da cidade, o pai dela, um coronel da região, disse-lhe que somente cederia a mão de sua filha para um homem também rico que pudesse aumentar o patrimônio de sua família. Dominguinhos mudou-se pra São Paulo e ajuntou dinheiro suficiente para atender a exigência do futuro sogro. Na volta a Itambé encontrou sua pretendente casada com outro.

Uma outra corrente diz que seu Dominguinhos tornou-se eremita para fugir de dívidas que havia feito na cidade. Independente do motivo a vida surpreendente deste homem confere-lhe status de lenda, e cada turista que tiver a possibilidade de encontrá-lo num dos trechos mais cênicos do Espinhaço vai sentir um pouco mais da magia que envolve esta estrada.

- Seu Dominguinhos da Pedra faleceu no início deste ano em Itabira.

Imagem: Roneijober Andrade